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ひと口に酒造りといっても、造る側には我々の想像を超えた数多くの苦労があります。このコーナーは、酒造りのプロフェッショナルのみなさんへのミニ・インタビューです。
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第２回：亀の井酒造(山形県) Ｑ：日本酒について、どのようにとらえておられますか。また、目指すところ、モットーなどありましたらお聞かせください。 Ａ： 「亀の井酒造」の創業は明治８年。現当主で３代目です。途中昭和１７年より企業整備のためやむなく廃業し、昭和２９年に復活、現在に至っています。造り酒屋としては比較的新しく、元来地方色の濃い何処にでもある小さな造り酒屋です。隣接市町村を相手に約８００石、１．８リットル瓶で８万本を出荷する地元密着型の酒蔵でもあります。 昭和５０年代に入り同業者同士の値引き競争や、地元大手蔵の圧力に屈し、４００石まで出荷数量が激減してしまい、蔵としての存続すら危ない状態でした。しかし６０年代に入り東京への販売を開始し、県内大手蔵の評価に「地酒ブームの最終便に乗った蔵」と温かいエールを頂き、以来徐々に販路が拡大し、純米吟醸「くどき上手」を発売。当時としては高価格帯にもかかわらず、毎年２０％以上の伸び率を示し、純米吟醸の生産比率を高めていきました。 それに伴い古い設備の見直しを図り、最近５年間に１５０坪まで冷蔵設備を増強しました。今では県下でもトップクラスの能力となり、品質管理には絶対の自信を持っています。 今後ますます吟醸蔵としての位置付けを明確にし、他社にない品質の特徴である、「小川１０号酵母」のやや甘口で丸みのある風味を大切にして、消費者に愛される商品として安定した供給をしていくことが、愛飲家への恩返しと考えています。 蔵は庄内平野の穀倉地帯の奥まったところにあり、年間１５０万人の観光客が訪れる出羽三山の一つである羽黒山神社より車で５分の田園の中に蔵を構えています。 |